趙樂際在講話中表示，今天，我們在這里隆重舉行南京大屠殺死難者國家公祭儀式，悼念南京大屠殺無辜死難者，悼念所有慘遭日本侵略者殺戮的死難同胞，緬懷為中國人民抗日戰爭勝利獻出生命的革命先烈和民族英雄，宣示中國人民牢記歷史、不忘過去，珍愛和平、開創未來的堅定立場。

　　趙樂際指出，慘絕人寰的南京大屠殺，是對國際條約的公然違背和踐踏，是人類歷史上十分黑暗的一頁。面對極其殘暴的日本侵略者，面對亡國滅種的危險境地，在中國共產黨號召和引領下，中國人民凝聚起同仇敵愾、血戰到底的空前斗志，中華大地成為眾志成城、前赴后繼的抗日戰場，歷經8年浴血奮戰，贏得了抗日戰爭的偉大勝利，揭示了“正義必勝、和平必勝、人民必勝”的千古鐵律。

　　趙樂際強調，我們公祭南京大屠殺死難同胞，為的是守護不能忘卻的記憶、捍衛不容否認的真相，為的是喚起對和平的向往和堅守，祈盼戰爭的陰霾遠離人類、和平的陽光灑滿人間。遭受過外敵蹂躪、經歷過戰爭磨難的人們，更懂得正義的價值、和平的珍貴。中國人民將堅定不移同國際社會一道維護國際公理、維護國際正義、維護二戰勝利成果，堅定不移走和平發展道路，堅定不移做世界和平的倡導者、推進者、捍衛者。

　　趙樂際指出，此時此刻，我們要告慰遇難同胞、革命先烈的是：中國共產黨團結帶領中國各族人民，實現了從站起來到富起來、強起來的偉大飛躍，不可逆轉地結束了近代以后中國任人宰割、飽受欺凌的悲慘命運，不可逆轉地開啟了中華民族不斷發展壯大、走向偉大復興的歷史進軍。我們一定要牢固樹立政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識，堅定中國特色社會主義道路自信、理論自信、制度自信、文化自信，更加緊密地團結在以習近平同志為核心的黨中央周圍，全面貫徹黨的十八大和十八屆三中、四中、五中、六中全會精神，弘揚偉大的愛國主義精神，弘揚偉大的抗戰精神，不忘初心、繼續前進，在實現“兩個一百年”奮斗目標、實現中華民族偉大復興中國夢的征程中，譜寫新的壯麗篇章。

　　全國人大常委會副委員長沈躍躍主持公祭儀式，國務委員王勇、全國政協副主席齊續春和中央軍委委員張又俠出席。

　　參加過抗日戰爭的老戰士老同志代表，中央黨政軍群有關部門和東部戰區、江蘇省、南京市負責同志，各民主黨派中央、全國工商聯負責人和無黨派人士代表，港澳臺同胞代表，為中國人民抗日戰爭勝利作出貢獻的國際友人或其遺屬代表，南京大屠殺幸存者及遇難同胞親屬代表，江蘇省各界群眾代表等參加公祭儀式。

　　2014年2月27日，十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，以立法形式將12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。