
在俄羅斯過著自我流放生活的前國家安全局承包商雇員愛德華•斯諾登或許不會受到西方大國的絲毫打擾。然而,對大西洋兩岸情報被不斷公開感到惶恐的英國當局正全力把矛頭指向幫助斯諾登曝光秘密文件的信使——規(guī)模不大但極具影響力的《衛(wèi)報》。
觀察人士說,對《衛(wèi)報》所施加的壓力正在考驗全世界最開放的一個社會的新聞自由限度。
盡管英國以充斥活躍的新聞媒體而聞名——包括古老的艦隊街上那些嗅覺靈敏的小報,但是英國也沒有憲法明文規(guī)定的言論自由的權(quán)利。
事實上,《衛(wèi)報》卷入了英國見諸文字的言論自由法所規(guī)定的一項最嚴重的罪名——即在英國本土散布涉及女王和國土安全的國家機密。
作為倫敦一家發(fā)行量不到20萬份的活躍的新聞媒體,《衛(wèi)報》與《華盛頓郵報》一道率先發(fā)表了根據(jù)斯諾登從美國偷帶出的機密文件所撰寫的報道。
在此后的幾個月里,《衛(wèi)報》繼續(xù)通過曝光美英情報機構(gòu)的聯(lián)合行動讓英國官員感到極度不安,尤其是關于兩國在針對英國公民以及歐洲大陸親密盟國所進行的數(shù)據(jù)收集和竊聽計劃方面的合作。
作為報復,英國當局正要求《衛(wèi)報》對其危及國家安全的行為作出解釋。《衛(wèi)報》總編輯艾倫•拉斯布里杰被要求在周二前往議會一個委員會解釋該報的行為。
這一決定是在英國官員下令毀掉存放在《衛(wèi)報》倫敦總部的硬盤之后作出的。與此同時,座次靠前的內(nèi)閣大臣們在廣播節(jié)目中對該報予以公開譴責。蘇格蘭場還暗示它或許會就該報可能觸犯了英國法律而對其展開調(diào)查。
政府對《衛(wèi)報》的處理凸顯出英國人看待言論自由的截然不同的方式——在英國,言論自由不僅是公開表達意見的權(quán)利,而且還需要接受公共利益和隱私保護法的約束。
不過,打壓該報的行動已經(jīng)在英國及以外的地方引起了日益強烈的擔憂。
聯(lián)合國言論自由問題特別報告員弗蘭克•拉呂譴責對《衛(wèi)報》的報復,稱之為“民主社會無法接受的行徑”。
總部在巴黎的行業(yè)組織世界報業(yè)協(xié)會將于1月份向倫敦派出一個由五大洲“關心此事”的出版人和主編組成的代表團,以展開“英國新聞自由之行”。
總部在倫敦的英文筆會是一個倡導言論自由的組織。該會會長喬•格蘭維爾說:“《衛(wèi)報》正遭受的那種報復和恫嚇——尤其是對照美國和德國的不同反應——是我們所有人都該感到十分擔憂的。”